Die letzte Niederlage vor heimischer Kulisse liegt mittlerweile sogar schon sieben Monate zurück; die einzigen Pleiten des Kalenderjahres hatte es im Februar gegen Leipzig und den BVB gesetzt.  
 Mit Shinji Okazaki und Johannes Geis haben zwar zwei Stammspieler Mainz verlassen, doch Neuzugänge wie Maximilian Beister oder Fabian Frei haben den Kader in der Breite verstärkt. Die Mannschaft hat sich in der Vorbereitung bereits gut präsentiert, auch wenn die Generalprobe vor dem ersten Bewerbsspiel danebengegangen ist. Die Nullfünfer zogen gegen den englischen Zweitligisten Rotherham mit 1:2 den Kürzeren.  
  Wettquoten, Tipp & Prognose für SC Freiburg – Schalke 04 âž” Bundesliga, Dienstag, 25.09.2018 um 20:30 Uhr 
 Kein anderer Bundesligist hat sich die Punkte öfter brüderlich mit der Konkurrenz geteilt wie der SCF. Mit vier Unentschieden (gegen Frankfurt, Dortmund, Hannover und Bremen, Anm.) und den beiden Niederlagen gegen Leipzig und Leverkusen befindet sich Freiburg in gefährlicher Nähe zu den Abstiegsrängen. 
  Video: Die Reaktionen des FC Augsburg nach der 1:3-Heimniederlage gegen Borussia Dortmund. (Quelle: YouTube/FC Augsburg)  

Zwei ruhende Bälle genügten deshalb völlig, um die von der Champions League träumenden Gäste bereits frühzeitig zu schocken; nach unglaublichen vier Fehlversuchen trug dabei sogar erstmals ein verwandelter Elfmeter seinen bescheidenen Anteil zu einem erfolgreichen Auftritt bei.  
 Quoten Stand vom 14.12.2018, 09:35 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Video: Sead Kolasinac und Eric Maxim Choupo-Moting im Interview nach dem jüngsten 3:1-Sieg der Knappen gegen Darmstadt (Quelle: YouTube/FC Schalke 04) 
 „Es steht außer Frage, dass wir nun eine Serie starten wollen“, ist es aus dem Lager des Rekord-Champions zu hören. 
  Dabei wird auch das anstehende Gastspiel darüber mitentscheiden, ob die Entwicklung in aller Ruhe vorangetrieben werden kann: Wird im Borussia-Park bereits die dritte Pleite der Saison kassiert, droht es um die Gelassenheit zunächst einmal geschehen zu sein.  

 Mit der Berliner Hertha macht immerhin ein potentieller Champions-League-Anwärter im Schwarzwald-Stadion Station, der in der Hinrunde — ebenso wie jüngst die Bayern — gegen Freiburg gleichfalls erst im zweiten Nachfassen an den wertvollen Dreier kam.  
 8-Millionen-Mann Jean-Philippe Mateta zeichnete für die zwischenzeitliche 1:0-Führung der Mainzer verantwortlich; es war das erste Bundesligator des Mainzer Neuzugangs.  
  Da es gegen den FSV Mainz überdies auch schon Dominik Kohr erwischte, spielt der Saisonauftakt den Fuggerstädtern ziemlich übel mit: Dabei hatten diese zum Ende der Sommerpause noch frohlockt, mit dem qualitativ breitesten Kader aller Zeiten an den Start zu gehen. 
  Einen Drei-Punkte-Erfolg gab es für die Mannschaft von Andre Breitenreiter in der gesamten Saison jedoch erst zwei Mal und das jeweils zu Hause. 
  „Wenn wir so weiterspielen, werden wir in den Top Sechs sein“, versprach der Keeper.  

 In den letzten Wochen ist allerdings gehörig Sand ins Getriebe der Elf von 05-Trainer Martin Schmidt gekommen. In den jüngsten sieben Partien konnte lediglich ein einziger Sieg geholt werden, drei Unentschieden stehen drei Niederlagen gegenüber.  
 Mit einer derart mageren Ausbeute befindet sich die Elf von Dieter Hecking auf einer Ebene mit Mainz 05, das dieselbe Punkteanzahl erobern konnte. Nur Wolfsburg und der Hamburger SV haben in Rückrunde aktuell noch weniger Zähler holen können.   
 Allerdings haben die Mainzer in den letzten Spielen nicht überzeugen können. Nach dem Sieg im Olympiastadion gegen die Alte Dame Mitte Februar konnten nur zwei Zähler auf das Punktekonto dazu gebucht werden. 
  Bislang kassierte die Eintracht in dieser Saison im Schnitt pro Spiel nur ein Gegentor. (Quelle: Twitter/@Eintracht)  
 Dabei hatte sich den Mainzern erst vor wenigen Tagen die gute Möglichkeit geboten, eine Vorentscheidung im direkten Duell herbeizuführen — bei den von den jüngsten Rückschlägen sichtlich mitgenommenen Rothosen sprang allerdings nur ein kaum hilfreiches torloses Remis heraus.  

 Nicht von ungefähr ist die diesjährige Hinrunde mit den Demütigungen etlicher großer Namen gepflastert: Hochambitionierte Klubs wie der VfL Wolfsburg, Borussia Dortmund oder der FC Arsenal wurden an der Isar mit saftigen 1:5-Packungen regelrecht rasiert.  
 Diesbezüglich kann sich der nunmehrige Gegner glücklich schätzen, einen Yunus Malli in seinen Reihen zu wissen; mit seinen sechs Saisontoren hat der 23-Jährige seine Farben praktisch fast im Alleingang in das gesicherte Mittelfeld der Tabelle geführt.  
  Schien die Mannschaft von Sandro Schwarz nach dem 5-Punkte-Lauf gegen Frankfurt, Gladbach und Köln fast schon über den berühmten Berg zu sein, wurde der Vorsprung auf den Relegationsplatz inzwischen auf alles andere als komfortable drei Pünktchen zusammengekürzt. 
  Dardai: „Im Großen und Ganzen bin ich zufrieden — es gibt aber noch einiges zu verbessern. Durch das neue System hat ein wenig Mut gefehlt – da war Zögerlichkeit, da war Unsicherheit.“  
 So langsam scheinen Markus Weinzierl und der FC Schalke zueinander zu finden. Nachdem der Saisonstart mit fünf Ligapleiten in Serie gehörig in den Sand gesetzt wurde, blasen die „Knappen“ zur Aufholjagd. Diese soll am frühen Sonntagabend (17:30 Uhr) gegen Werder prolongiert werden.